Cegła magnezowa węglowa jest wytwarzana z całkowicie wypalonej magnezji lub magnezji topionej i materiału węglowego (głównie krystalizowanego grafitu) jako surowców, żywicy jako spoiwa do przygotowania ciśnienia, po obróbce cieplnej. W celu poprawy odporności na utlenianie do cegieł magnezytowych często dodaje się metal lub inne przeciwutleniacze.
Spośród wszystkich powszechnie stosowanych tlenków ogniotrwałych, MgO ma najwyższą temperaturę topnienia, a MgO może tworzyć związki o wysokiej temperaturze topnienia lub roztwory stałe z wieloma tlenkami lub składnikami żużla, a niska temperatura topnienia układu podwójnego utworzonego przez MgO i niektóre tlenki jest również bardzo wysoko. Dlatego też pierwszym wyborem materiałów ogniotrwałych do produkcji stali powinny być materiały ogniotrwałe magnezjowe zawierające MgO.
Wraz z rozwojem wytapiania żelaza i stali, większość stosowanych materiałów ogniotrwałych z tlenku magnezu to materiały kompozytowe z tlenku magnezu, takie jak cegła magnezytowa, cegła magnezowo-wapniowa, cegła magnezowo-wapniowa, cegła magnezjowo-aluminiowa, cegła magnezowa chromowana itp.
Historia zastosowań materiałów ogniotrwałych magnezjowych jest bardzo długa, ale współczynnik rozszerzalności cieplnej cegły magnezytowej jest duży i łatwo ją odklejać. Cegła magnezowa węglowa jest opracowywana przez dodanie grafitu na bazie cegły magnezytowej. Ponieważ współczynnik rozszerzalności cieplnej grafitu jest mały i żużel nie jest łatwy do zwilżenia, może on poprawić odporność cegły MGC na łuszczenie, spowolnić wnikanie żużla do cegły i poprawić jej odporność na korozję.
Obecnie cegła MgO-C jest szeroko stosowana w piecu i kadzi hutniczej. Niektórzy ludzie przypisują rolę węgla w zapobieganiu penetracji żużla z następujących powodów:
(1) Kąt zwilżania między węglem a żużlem jest bardzo duży, więc nie może być infiltrowany przez żużel;
(2) Tlenek żelaza w żużlu zostaje zredukowany do metalu, co powoduje wzrost lepkości żużla.
W Chinach i Japonii, z wyjątkiem specjalnych przypadków, na ogół stosuje się cegłę węglową magnezytową związaną żywicą o zawartości węgla 12% ~ 20%. W Europie większość cegieł magnezytowych połączonych z asfaltem jest używana, a zawartość węgla wynosi zwykle około 10%. Cegła węglowa niskowęglowa z tlenku magnezu ogólnie odnosi się do rodzaju materiału o całkowitej zawartości węgla poniżej 8%, który składa się z tlenku magnezu i grafitu wiązaniem organicznym.
